洋ランの女王といわれるカトレヤ。原産地は、ブラジル、コロンビア、メキシコなど中南米です。日照に恵まれた樹々や岩上に、太い根を出して、自生している、着生ランです。

　19世紀の初めころ、ヨーロッパに初めて紹介されたとき、その花の華麗さに、人々は息をのんだと伝えられています。 もとは植物ハンターによて、厚い葉や�鰍ｪがパッキング材として、他の植物を輸送するために利用されたものでした。それがイギリスで花を咲かせたのです。依頼、さかんに栽培されてきました。

　カトレヤ と一口にいっても、現在栽培されているカトレヤの仲間には、レリア、ブラサボラ、ソフロニティスなどの近縁属があります。また属間交配によって生まれた種族にはカトレヤ、ブラッソレリオカトレヤ、ソフロレリアなどがあります。

　また、大輪系、中輪系、1つの株には10輪も花をつける多花性という分け方もあります。一般にカトレヤというと、大輪系を連想するでしょうが、初めて手がける人はミニ系から入ることをおすすめします。ミニ系はどちらかといえば、丈夫で寒さにも強く、育てやすいといえます。

　花期は交配によってさまざまで、春夏秋冬それぞれの季節で花を楽しむことができます。